Stoppen met roken is een keuze die je zelf moet maken

De lange weg naar stoppen 

Ron begon met roken bij de marine, waar de korte pauzes ideaal waren om een sigaret op te steken. Vanaf zijn zestiende tot zijn 53e rookte hij af en aan. ‘Roken was voor mij mijn langste verslaving,’ vertelt hij. ‘Daarna begon ik ook met blowen, drinken, noem maar op. Het was een pittige tijd.’ 

Hij maakte meerdere pogingen om te stoppen, ook tijdens zijn opname in de kliniek in Alkmaar in 2017. Toen viel hij al snel terug op roken, terwijl hij bij andere middelen clean bleef. Jaren later, toen Ron op zijn werk voorlichting gaf en jongeren ontmoette, begon hij zich bewust te worden van zijn eigen patroon. ‘Als ik een klas uitliep en meteen een sigaret opstak, dacht ik bij mezelf: misschien wordt mijn boodschap niet serieus genomen omdat ik zelf nog rook.’ 

Ron voelde dat er iets niet klopte: terwijl hij jongeren voorlichting gaf over verslaving bleef hij zelf roken. Na veel lezen, vallen en opstaan ontdekte hij wat voor hem werkte. Ron dacht: hoe mooi zou het zijn als het mij ook een keer lukt om te stoppen? Die gedachte hielp hem om de knoop door te hakken. 

De juiste hulp en mindset 

Ron besloot hulp te zoeken bij zijn huisarts en kreeg verschillende medicatie aangeboden. Na een aantal pogingen vond hij het middel dat voor hem werkte.  

‘Het was echt moeilijk. Gelukkig maar, want stel dat het makkelijk was gegaan? Dan zou ik makkelijk kunnen stoppen en roken zonder moeite. Dus laat het maar moeilijk zijn, want dan weet ik waarom ik zo hard moet knokken.’ 

Zijn ervaring leert dat het bij stoppen met roken niet alleen om het middel gaat, maar vooral om mindset en bewustzijn. ‘Ik ontwikkelde een soort mantra voor mijzelf: Ik wil hier vanaf, wat er ook gebeurt. Je moet echt zelf willen stoppen, anders werkt het niet. Bij elk middel is dat zo. Stop met denken dat iets een oplossing is, ook al lijkt het dat in het begin wel.’  

Voor Ron helpt het om op een positieve manier afleiding te zoeken. Als hij trek krijgt in een sigaret, pakt hij zijn gitaar of gaat hij sporten. Zo vervangt hij het negatieve patroon van roken door iets positiefs. ‘Probeer te kijken waar je blij van wordt, in plaats van te focussen op iets negatiefs,’ zegt hij. ‘Want van negativiteit krijg je juist meer trek.’ 

Toch zijn er momenten dat de trek terugkomt, maar door mild te blijven voor zichzelf kan Ron hier nu goed mee omgaan. ‘Als ik boos zou worden op mezelf, zou ik misschien eerder terugvallen. Het helpt mij om het uit te spreken naar anderen, even opgooien dat ik het moeilijk heb. Het voelt goed dat ik dit nu kan doen!’ 

De voordelen van stoppen 

Een jaar na zijn laatste sigaret merkt Ron de voordelen duidelijk. Hij ruikt beter, zijn huid ziet er beter uit en hij voelt zich fitter en rustiger. ‘Ik kan sporten met mensen die twintig jaar jonger zijn, en ik kan plezier hebben zonder middelen. Het geeft me rust, vrijheid en zelfvertrouwen.’ 

Stoppen met roken was een persoonlijke reis, met vallen en opstaan. Het gaat niet om perfectie, maar om bewust kiezen. ‘De basis is weten wat je niet wilt. Van daaruit kun je kijken wat je nodig hebt: hulp vragen, praten met collega’s die gestopt zijn, of iets anders dat bij je past. Iedere keer dat je een andere keuze maakt dan roken, krijg je een andere uitkomst.’